浓烟滚滚，升腾而起，将临芳院上方一片湛蓝的天色染成一片青黑，且这片青黑还在如水墨一般不断扩散开来。远远地，望火楼上的铜钟被敲响，回荡在整个飞燕台，向众人宣告“临芳院走水”的消息。
飞燕台一向防火甚严，听见钟声时，几乎所有人都吓了一跳。而此时，姜瑟瑟、杜秀昭二人正往第九院走去，闻声后脚步齐齐一顿。
“着火了？”杜秀昭不由抬头张望，但临芳院上百个小院鳞次栉比地排列着，而她又身在屋檐之下，根本看不清究竟是哪里着了火，只皱紧了眉，“这临芳院早不着火晚不着火，偏我们一来便着火了，只怕要被审查……”
姜瑟瑟神色不动，只道：“先找许如湄。”随着话落，姜瑟瑟步伐明显快了些。
杜秀昭看她一眼，神色有些讶异，心说这人什么时候如此热心了？不过，杜秀昭也不太在意这点，只低声问道：“你说，荆国公府这次真的会出面吗？他们都在京中隐身那么多年了……”
姜瑟瑟道：“即便他们不出面，我们也没有损失！”杜秀昭心想也是，她正要说些什么，转角处一阵烟雾飘来，呛入了鼻喉。杜秀昭不由咳嗽了两声，抬头看去，只见恰是第九院。
杜秀昭一惊：“竟是第九院着火了？”
与此同时，许如湄“救命”的喊声尖亢响起。
姜瑟瑟面色微变，与杜秀昭对视一眼，快步到了第九院门前。但二人向里望去，却只见一片烟雾缭绕。
“咳咳……”杜秀昭被烟熏得直呛，根本看不清里面是什么情况，她犹豫了一下，“我们现在要进去吗？”姜瑟瑟皱眉，听见身后临芳院众人“救火”的呼声，她一咬唇：“进！”话音一落，她便当先跨进了院中。
此时，二人又听见许如湄一声尖叫。杜秀昭心头一颤，也跟了上去。
姜瑟瑟没有丝毫犹豫或停留，掩着口鼻直进穿堂。杜秀昭紧随其后，边走边咳嗽。二人方过穿堂，便见许如湄一瘸一拐地往外奔来，形容很是狼狈，而她身后则是一个“火人”嘶吼着在追扑……
杜秀昭呆了呆：“什么玩意儿？”
姜瑟瑟也面露惊愕之色：“是，是个人吗？”
正当二人愣神之际，忽然，许如湄“砰”地摔倒在地。杜秀昭、姜瑟瑟都吓了一跳：“许如湄！”许如湄嘶一声，完全无暇顾及二人，只手撑地面，尽力爬起。
眼见那火人即将扑到许如湄身上，杜秀昭一颗心提到了嗓子眼儿，再也顾不得其他，直接一个箭步冲上去，将许如湄往起一拉，搂住她腰将人往外拖。姜瑟瑟见状，也立即上前，扶住了许如湄另一边身子。
而那火人见地上的目标忽然消失，却发了狂，猛地往三人方向冲来，嘴里发出嘶哑的声音：“都——去——死——你们，都、该、死！”姜瑟瑟闻声瞳孔一缩，迟疑地问：“岳兰芯？”
杜秀昭心慌地打断她：“你管她岳什么，咱们赶紧出去，人家是要命的！”果然人在危急时刻总有无限潜能，若是换作寻常，杜秀昭定不敢如此对姜瑟瑟大吼大叫。姜瑟瑟也没计较：“我们快走！”
许如湄有心用力，却只觉脚踝钻心似地疼，遂嘶声道：“麻烦你们了。”
三人匆匆忙忙往外跑，不想竟与着急救火的宫人们迎面撞上了。
“哎哟——”宫人们步子冲得急，与三名秀女正面一撞，直接来了个人仰马翻，水倾沙扬。