自长乐殿一别后，以芙就再没见过褚洲。从前去请皇后娘娘安时，总是误打误撞地能在路上碰到，如今却有七天没碰面了。
夏末了，花圃里的花败得败、残得残，只需触手碰一碰，那干瘪枯死的花茎就会“咔嚓咔嚓”地窸窣摇动。
“娘娘不必这么丧气，等入了秋就会有绿菊、芙蓉开出来啦。”盼山为以芙挽着发，“这宫里面好玩儿的东西多着呢，到时候您忙都忙不过来。”
以芙扯了扯唇，有些不耐烦。
上回皇后召集后宫嫔妃采莲子也就算了，今日又加上一个葬花宴。她本来就因为阿兄的不知所踪、陈嘉丽似有似无的挑衅和褚洲的事情忙得焦头烂额，哪有空闲葬花赋词，顾影自怜呐。
可偏偏皇后送来的小太监用起来格外地趁手和妥帖，所以不能拂了她的颜面。
以芙隔窗远眺，见月涌山头，才慢悠悠地往殿外走去，“秦遂呢，这时候他也回了罢。”
“他正外边等着呢。”
因为在以芙身边伺候的缘故，皇帝又恢复了秦遂御马监的职儿，宫里都是些踩高捧低的奴才，想必他这几天顺水推舟收了不少人情。
外殿，秦遂半躬着身，“娘娘。”
“虽然表面上是个御马的小官，可掌管禁军和兵符火牌的也都是你，总是要小心。”以芙随手搭上他的小臂，“这两日你已经很忙了，委屈了你还要到我跟前伺候。”
“娘娘说的什么话，奴才今天能做到这个位置，全是娘娘给的。”秦遂不卑不亢，“不过听说褚大人午时就回来了。”
语罢，轻轻抬眼去看她的脸色。
紫黛色的霞光里，以芙的神色恬然，“听旁人说是缉拿什么临城里的乱臣贼子，他捉到了？”
秦遂颔首，“捉到了，现在已经被关押在天牢等候发落。奴才偷偷去打听了，是掌诸巡查的司隶台大夫，与陈郢是旧相识。”
“他做了什么乱？”
“花园里鹅卵石湿滑，娘娘小心些。”末了，他才压低声音解释道，“司隶台大夫名字叫做蔡倾辞，私底下会和旁的官员编排皇帝，有时候还会联合些谏官上书，提议增设丞相之事。现在他那边搜到一样东西……”
扶在秦遂手上的小臂渐渐放开。
秦遂止声，撩起眼皮去偷觑对方的脸色，却见她神情怔忡，透过假山石上的洞眼看着对面。
万籁岑寂中，一男一女的谈话声微弱。二人临风而立，男子身着玄色劲装，女子则是一身大红的金丝牡丹罗裙，红得那么扎眼，红得那么俗气。
“大人，虽说鬼神之论不可轻易相信，可奴才们最喜在暗地里嚼舌根子，这件事也就闹得沸沸扬扬了。”陈嘉丽讲话软软的，“我虽无权利管辖六宫，还是特地把长乐宫的消息封锁了，省得她担心。”