“春儿，你怎又回来了？”
林大猛奇怪地问侄儿，眼光不自觉地往杜鹃那瞄。
任三禾也疑惑地盯着徒弟。
林春道：“回来有几天了。”
说着看向杜鹃，难道她没告诉他们？
杜鹃却问道：“你还没走？”
林春分别从大伯和师傅手中接过一部分行囊，然后又来取杜鹃的背篓，一面道：“我告了假。”
杜鹃虽然疑惑，也没深问。
当下，众人继续上路。这一晚，他们在一处半山腰的山洞内歇宿。山洞口有块大石可做门户，防止野兽侵袭，不远处有一眼泉水；山洞内有石锅和瓦罐，还有木碗筷子以及不少干柴，甚至还有一包干肉。
这是猎人们的一个固定投宿点。
投宿的猎人们享用了前人留下的东西，走时也会留下自己的东西，以方便下一拨人，或者他自己。
杜鹃和林春去泉边洗刷用具和肉菌，准备晚饭。
她看看沉默的少年，突然问道：“是不是你说的？”
林春被她问得一愣，紧跟着就明白了，点头道：“是我。”
他一面麻利地给一只山鸡开膛剖肚，扒出内脏，一面解释道：“昝姑娘常装扮成书生去元梦斋找我，向我探听黄元的消息。这次我回去府城，她第二天就过去了。我就告诉她黄元要娶你的事。”
说到这，他似乎有些迟疑，顿了下来。
然终于下定决心，接着道：“我还告诉她，我们两家从小定的口头婚约，还有我不肯答应你嫁黄元的事。”
杜鹃听后恍然。
“懂得利用一切可利用的因素为自己创造有利形势，你很聪明！”她很中肯地评价，话锋一转，又指出不足。“然两情相悦的事不同于任何事，不是少一个两个情敌就能成功的，也不是你努力奋进就能如愿以偿的。”
说完不禁笑了。
她这到底是苦中作乐呢，还是自我解嘲？